скажу так. Знаете, что случилось с тремя наглецами, что покусились на мою резиденцию? Они тоже хотели меня выдать замуж.

— Вы о баронах Коротан? — оживился граф. — И что же? Вы их всех убили?

— Я? — услышал удивление от герцогини. — Увольте. Я обычная слабая девушка. В момент, когда они уже хотели перейти к активным действиям, явился он. Маг огня, что уничтожил всех троих одним заклинанием.

Итак, началось основное действие. Теперь каждое слово должно быть истиной. Кто знает, сколько таких Камней Правды существует? Да и даже если это не так, говорить честно всегда проще. Мы этот диалог прорабатывали долго.

— И что с того? — услышал беззаботный голос Дирта. — Один маг смог справится с тремя? Наверняка он просто напал исподтишка.

— Вы не угадали. — герцогиня наслаждалась диалогом. — Он спрятал меня за свою широкую спину и наказал нападающих за хамство, его заклинание пробило три защиты за раз и превратило в пепел тела. Ах-х-х. Каждое его действие так и кричало: ты принадлежишь только мне.

А вот последней фразы не было в нашем варианте. Зря она несет эту отсебятину. Врать вообще не хорошо. Проще играть правдой, тем более, когда мы вместе проработали все возможные ответы.

— Полный бред. — услышал настороженный голос. — Он представился? Кто это был?

— К моему глубокому сожалению, — тоскливо выдохнула высокородная. — он не успел назвать своего имени. Могу лишь сказать, что он молод, высок и очень силен.

И снова какой-то бред в конце. Закончится разговор, отшлепаю непослушную девчонку. Ремень у меня широкий, толстый. Так что ее вторым… ста десяти, не позавидуешь.

— Как это относится к нашему предложению? — нервно уточнил граф. — Вы согласны или нет?

— Вы знаете… — задумалась девушка и вдруг выдала. — я согласна. На Вашу жизнь мне плевать, как и на жизнь Вашего сына. Заодно и проверим, бред ли это все и игры моего воспаленного разума или истина. Правда, придется поставить под угрозу ваши жизни. Вы готовы?

В комнате настала тишина. Теперь у нас два развития сюжета. Они отыграют ситуацию назад или пойдут до конца. Во втором варианте мы обязаны будем уничтожить эту семью. Пока не знаю как, но придется использовать все доступные варианты.

— Нам нужно подумать. — выдал граф напряженно. — Предлагаю провести еще одну встречу на следующей неделе.

— Не затягивайте, пожалуйста. — спохватилась герцогиня. — Я очень надеюсь побыстрее встретится со своим защитником.

Вот был бы у них Камень Правды, то гости бы сразу поняли, что высокородная большая врушка. Зачем нести эту околесицу? Для усиления эффекта? Мы ведь и так неплохо все поработали.

Раздались звуки отодвигания мебели и прощания. Визитеры покинули комнату.

— Хит? — позвала герцогиня.

— Здесь. — с этими словами оказался в первой комнате, прикрыв дверь кабинета.

Сораны не было, выскочила вместе с гостями. Видимо наш сегодняшний спектакль ее сильно разозлил. Надо быть аккуратнее в следующий раз.

— Что думаешь? — спросила девушка, задумавшись.

— Что граф умен и осторожен. — кивнул в ответ. — Он начнет искать этого мага, а параллельно попробует подкупить Ваших слуг и гвардию. Может стоило объявить о помолвке, получить полгода в запас и уже потом… расстроить ее самым радикальным способом?

— Тогда меня назовут «Черной невестой», да и возраст будет уже не тот. — сообщила герцогиня, со вздохом. — Наш вариант меня вполне устраивает.

— Как скажете. — поклонился ей. — Разрешите убывать?

— Ступай. — услышал и отправился на выход.

В коридоре уже никого не было. Сорана еще не вернулась, даже шагов не слышно, а другие закончили вечерние дела и готовились ко сну. Пройдя по коридорам, оказался у своей комнаты. Однако, что удивило, дверь в апартаменты принцессы была открыта и оттуда лился свет. Девчонки забыли погасить и прикрыть?

Зайдя внутрь, я еще больше удивился. За столиком сидела Орфейя, потягивая вино из бокала и глядела на звездное небо через окна.

— Тон? — уточнила она, услышав шаги.

— Я, госпожа. — отозвался негромко.

— Я знала, — услышал, как девушка хмыкнула. — что ты зайдешь проверить, кто оставил дверь открытой. Иди ко мне и присаживайся.

Подойдя ближе, увидел на ее лице легкую улыбку и красноватые щеки, не иначе как от алкоголя.

— Почему Вы еще не спите, Ваше Высочество? — уточнил учтиво.

— Хотела с тобой поговорить. — сказала она и посмотрела прямо в глаза.

— Что именно Вы хотели узнать? — собранно ответил ей.

— Присаживайся. — указала дочь короля на стул напротив. — Поговорим.

Она наклонилась и достала еще один бокал, поставив его рядом с бутылкой. Я остался стоять и хмурить брови дальше. Сидеть рядом со своим господином — крайняя мера, на которую я пока не готов.

— Что Вас интересует, госпожа? — напряженно сказал принцессе.

— Так не пойдет, Тон. — сказала грустно высокородная. — Считай, что я сейчас Орфа. Садись и говори, как с равной. Я знаю, что ты много на себя берешь и скрываешь большую часть информации. Считаешь ли ты, что я глупа или просто пытаешься защитить, не знаю.

— Вы не глупы. — покачал головой.

— Хоть так. — скупо улыбнулась сребровласка. — В любом случае, я обязана понять, что происходит. Сейчас я скажу тебе тоже самое, что ты мне не так давно: не оскорбляй меня своим недоверием.

Я хмыкнул и уместился напротив. Пододвинул бокал и наполнил наполовину, после чего осушил. Сравняем, так сказать, наши кондиции. Принцесса криво улыбнулась и взяла льняную салфетку, которую кладут на колени. Ее она обернула вокруг левого запястья, спрятав камень.

— Думаю, — сказала собеседница, завязывая узел. — он мне не нужен в общении с тобой.

Глядя на это действие, ухмыльнулся. Сильный ход, ничего не скажешь.

— Хорошо, госпожа. — подобрался я. — С чего начать?

— С того, — махнула она рукой, будто отгоняя муху. — что перестанешь звать меня госпожой.

На этот раз мои губы раздвинула улыбка. Приятно общаться с умным человеком. Принцесса хорошо обучена и использует основы дипломатии на всю катушку.

— Что ж. — задумался на минуту. — Давай начнем с того, что на твоем левом запястье находится не только Камень Правды, но и артефакт, что позволяет пробуждать атрибут, если испить твоей крови.

— Откуда ты узнал про второй артефакт? — напряженно уточнила принцесса и бросила взгляд на замотанное запястье.

— Ха. — улыбнулся я. — Сразу видно, что и ты о нем наслышана. Я спросил у похитителей. Точнее попросил рассказать. В качестве последнего желания.

В комнате горели светильники, отбрасывая кривые тени. За уровнем масла мы с девчонками постоянно следили, потому я не боялся, что они могут погаснуть. Бутылка была опустошена наполовину, но я видел у ножки стула принцессы еще парочку таких. Бросив тоскливый взгляд за окно, отметил, что небо безумно звездное.

Высокородная откинулась на спинку стула и смотрела на меня оценивающе. Мы оба имели секреты друг от друга. С этим ничего не поделаешь.

— Хорошо, Тон. — услышал от нее. — Я согласна признать, что знала о втором артефакте. Правда, что это меняет?

— Многое. — честно ответил, скуксившись. — В таком случае возникает логичный вопрос: знала ли ты почему нас отправили так далеко от столицы Лоэна?

Вновь нас окутала тишина. Я смотрел на звезды. Красиво. Куда смотрела Ее Высочество, я не в курсе.

— Ты прав. — донеслось усталое. — Думаю, с тобой можно поделиться. Папа сказал, что в королевстве сейчас очень неспокойно и надо срочно уехать. Он дал мне этот браслет и все объяснил. Однако, если верить тебе, то те темные маги знали о кольце.

— Кольце? — удивился в ответ.

Высокородная стянула салфетку и постучала пальчиком по камню. Черт! Я же видел двойную окаемку вокруг него! Ловко они его спрятали, ничего не скажешь.

— Что нам делать, Тон? — с тяжелым вздохом уточнила принцесса.

Все же, дочь короля обычная девчонка. Логично, что она тоже не может найти выход. Я потянулся к бокалу и пригубил.

Есть ли у меня план? Пока нет. Однако, я над ним плотно работаю. Точнее, пытаюсь придумать.

— Пойдемте спать, госпожа. — устало выдохнул.

— Пойдем. — встала девушка и ее немного повело.

Я подскочил и помог удержать равновесие. Принцесса навалилась на меня всем телом.

— Осторожнее, Ваше Высочество. — сказал негромко.

— Отведи меня в спальню. — повисла на мне высокородная.

По голосу и не скажешь, что она пьяна. Видимо, координация сказала прощай. Бывает. Вино — коварно.

Доведя девушку до кровати, хотел уложить принцессу спать в одежде, когда ее руки обвились вокруг шеи.

— Тон, — прошептала она, прижавшись. — не оставляй меня одну.